NASA пропонує зосередитися на дослідженні Місяця – Politico

Виконувач обов'язків адміністратора NASA Шон Даффі, який раніше був ведучим Fox News та міністром транспорту, має оголосити цього тижня про свій план пришвидшення будівництва ядерного реактора на Місяці, повідомляє газета, що стане його першим значним рішенням на новій посаді.

NASA вивчала цей варіант, але тепер чіткі терміни вже визначені. Документи, отримані Politico, свідчать про те, що запуск реактора заплановано на 2030 рік, незважаючи на суттєве скорочення бюджету агентства.

США прагнуть перемогти у «других космічних перегонах»

«Йдеться про досягнення перемоги у другій космічній гонці», – заявив високопосадовець NASA. У директиві наголошується на нагальній необхідності знайти підрядників та призначити керівника проекту.

Раніше NASA підтримувало розробку 40-кіловатного реактора для Місяця, але тепер увага змістилася на 100-кіловатну систему, необхідну для пілотованих місій на поверхню Місяця.

Китай і Росія спонукають США до дій

NASA з побоюванням ставиться до успіхів Китаю та Росії, які вже співпрацюють у рамках місячної ініціативи. У директиві зазначається, що країна, яка першою встановить реактор, може оголосити «зону недоступу», обмежуючи діяльність інших країн.

Китай має намір висадити свого астронавта на Місяць до 2030 року. NASA прагне йти в ногу з часом, незважаючи на політичний тиск та бюджетні обмеження.

Перехід від МКС та використання приватного сектору

Друга ініціатива Даффі зосереджена на заміні Міжнародної космічної станції. NASA має намір делегувати цю відповідальність приватним фірмам та змінити методи укладання контрактів.

Агентство планує завершити укладання контрактів щонайменше з двома компаніями протягом шести місяців. Мета полягає в тому, щоб нова станція почала працювати до 2030 року; інакше китайська станція стане єдиним постійним орбітальним об'єктом.

Приватний сектор готовий, але потребує фінансування

Серед кандидатів на нові проекти є Axiom Space, Vast та Blue Origin, проте законодавці стурбовані тим, що NASA повільно виділяє їм кошти.

NASA підкреслює, що ядерні технології все ще мають вирішальне значення, навіть попри те, що Пентагон нещодавно відхилив спільну програму, спрямовану на розробку ядерного двигуна для ракет.