Велетенська “тінь” на Марсі: дослідники не можуть збагнути, що це і чому вона пересувається так неспішно

На Марсі впродовж п’яти десятиліть спостерігається поступове розширення величезної темної ділянки, природу якої вчені досі не можуть однозначно пояснити.

Про це повідомляє видання Live Science.

Ця ділянка розташована в регіоні Утопія Планітія — обширній рівнині в північній півкулі Червоної планети. Вперше її виявили ще в 1976 році під час роботи місії NASA «Вікінг». Згодом нові зображення, отримані, зокрема, з орбітального апарата «Марс-експрес» Європейського космічного агентства, підтвердили: темна зона продовжує збільшуватися.

За своїм характером ця «тінь» являє собою ділянку поверхні, вкриту вулканічним попелом та породами, що утворилися внаслідок давніх вивержень. За попередніми оцінками, її південна межа просунулася щонайменше на 320 кілометрів, що свідчить про розширення приблизно на 6,5 км щорічно.

Дослідники висувають гіпотезу, що причиною цього явища можуть бути марсіанські вітри. Вони або сприяють перенесенню попелу по поверхні, або ж здувають світліший пил, що раніше приховував цю ділянку. Однак, на даний момент жодна з цих версій не знайшла однозначного підтвердження.

Регіон Утопія Планітія вже тривалий час привертає увагу дослідницьких місій. Тут здійснювали свою діяльність апарат «Вікінг-2» та китайський марсохід «Чжужун», які вивчали геологічну будову та можливі сліди існування давніх водних басейнів.

Вчені також висловлюють припущення, що під цією місцевістю можуть зберігатися значні обсяги льоду, що робить цей регіон надзвичайно важливим для майбутніх досліджень Марса та пошуку ознак життя.

Читають зараз: Прогнозуються важкі часи: вчені – про неминучі зміни клімату.