Нічне небо може стати втричі яскравішим до 2035 року через світлове “забруднення” від супутників

Фахівці повідомили, що заплановані на наступне десятиліття запуски супутникових констеляцій можуть призвести до того, що нічне небо стане втричі яскравішим. Це становитиме загрозу для астрономічних досліджень, зокрема для спостережень за космосом, які проводить нова Обсерваторія Віри Рубін, як інформує Live Science.

Дослідники зазначають, що для уникнення цієї проблеми виробники супутників мають дотримуватися чітких стандартів щодо розмірів і яскравості своїх апаратів. Важливо відзначити, що дослідження було опубліковано на ресурсі препринтів і ще не пройшло процес рецензування.

Наразі навколо Землі обертається тисячі супутників, і ще стільки ж очікують на запуск. Зважаючи на потенційний вплив супутникових мереж на астрономічні спостереження, у 2021 році астрономи розробили рекомендації, які передбачають, що їхня видима зоряна величина має бути не меншою за 7-му на висоті 550 кілометрів над поверхнею Землі.

Однак, є ймовірність подальшого погіршення ситуації. За словами Джонатана Макдауелла, експерта зі сталого розвитку космічної галузі, станом на квітень 2026 року, в найближчі кілька років очікується запуск 1,7 мільйона супутників. Значна частина з них належить до категорії мегаугруповань, тобто об’єднань десятків тисяч апаратів.

Для оцінки впливу супутників на спостереження, Олів’є Хайно, астроном Європейської південної обсерваторії в Гархінгу, разом зі своїми колегами провів моделювання розсіювання світла в атмосфері Землі. Ця модель враховує два ключові фізичні явища, що спричиняють розсіювання світла в атмосфері, і дозволяє візуалізувати вигляд нічного неба з будь-якої наземної обсерваторії.

Хайно зосередив свою увагу на двох приладах, розташованих у Чилі: спектрографі Дуже великого телескопа та камері Legacy Survey of Space and Time (LSST) обсерваторії імені Віри Рубін. Для моделювання розташування, яскравості та траєкторій мільйонів супутників він застосував алгоритм, розроблений ним у рамках дослідження 2022 року.

Він встановив, що мегаугруповання з 60 000 супутників (за умови, що всі вони були б тьмянішими за 7-му зоряну величину) додавало б лише 0,1% до природної яскравості неба. Однак, їхні траси створювали б перешкоди, перенасичуючи поле зору камери LSST на 6-15% і роблячи багато спостережень неможливими.

Надвеликі супутники, призначені для мобільного широкосмугового зв’язку, матимуть ще сильніший вплив, навіть у меншій кількості. Наприклад, 243 супутники BlueBird, заплановані до запуску, будуть виглядати на знімках як яскраві точки, розсіяні по небу.

Проте, найкритичніший сценарій пов’язаний із надяскравими супутниками типу Reflect Orbital. Модель показала, що мережа з 50 000 таких супутників, згідно з планами компанії на 2035 рік, здатна збільшити яскравість нічного неба втричі порівняно з поточним рівнем, що зробить зображення, отримані камерою LSST, абсолютно непридатними для використання.

На думку вчених, для запобігання цьому, яскравість супутників на орбіті не повинна перевищувати 7-му зоряну величину. Кількість супутників, що перевищують цей поріг яскравості, не має перевищувати 10 одиниць одночасно.

Хайно підкреслив: “Один надзвичайно яскравий супутник може завдати більше шкоди, ніж тисячі менш яскравих”.

Читають зараз: 6 хвилин і 23 секунди: влітку очікується рекордне за тривалістю сонячне затемнення.