Астрономи виявили ознаки біологічної активності на планеті, розташованій на відстані 124 світлових років від Землі, що, на їхню думку, є найбільш переконливим доказом існування позаземного життя, повідомляє Financial Times з посиланням на майбутнє дослідження в Astrophysical Journal Letters.
Дослідники за допомогою космічного телескопа виявили унікальні органічні молекули в атмосфері багатої водою планети K2-18b, яка у 8,6 разів більша за Землю та обертається навколо червоної карликової зірки. На нашій планеті такі молекули генеруються виключно живими організмами.
Астробіологи, які зосереджуються на позаземному житті, вперше виявили інтерес до K2-18b у 2023 році, коли спостереження за допомогою нового космічного телескопа Джеймса Вебба виявили метан і вуглекислий газ в його атмосфері — перше виявлення вуглецевих молекул в атмосфері придатної для життя екзопланети за межами нашої Сонячної системи.
Наразі два різних прилади на телескопі зафіксували підвищені рівні диметилсульфіду та диметилдисульфіду, які є молекулами, які виробляються виключно живими організмами на Землі, зокрема морським фітопланктоном. Однак вчені з Кембриджа стверджують, що немає відомого абіотичного процесу, який міг би виробляти ці молекули в таких значних кількостях.
Як зазначив Нікку Мадхусудхан, професор астрофізики Кембриджського університету, який очолював міжнародну ініціативу, умови на K2-18b можуть дуже нагадувати умови первісних океанів Землі. Чи може K2-18b також мати морський харчовий ланцюг, де більші організми харчуються мікробами, залишається невизначеним.
Астрономи визначають склад атмосфери віддаленої планети, досліджуючи світло головної зірки, коли планета проходить перед нею. За словами Мадхусудхана, пряме зображення K2-18b, ймовірно, недоступне для телескопів, розроблених у найближчому майбутньому, через його віддаленість від Землі та близькість до материнської зірки.
Астрономи ідентифікували приблизно 5800 екзопланет, багато з яких досліджуються як потенційні кандидати на позаземне життя. Найближчими паралелями до K2-18b у нашій Сонячній системі можуть бути океани, які, як вважають, існують під крижаною кіркою деяких супутників Юпітера та Сатурна.
Чому можна довіряти vesti-ua.net →
Читайте vesti-ua.net в Google News
Источник: www.vesti-ua.net
